Une année avec Clonlara

Depuis cette année 2024-2025, ma fille étudie dans une école.

Cela vous surprend, elle qui n'a jamais été à l'école, ni en garderie... ?!

Si l'éducation en famille est le mode de vie qui nous convient, je suis toujours enthousiaste à l'idée de connecter avec des personnes partageant nos valeurs éducatives ainsi qu'à explorer, découvrir et tester des ressources inspirantes.

Dans cet article, je parle de notre expérience avec l'école Clonlara.

---

1. Qu'est-ce que Clonlara ?

Clonlara est une école démocratique américaine fondée en 1967 et située à Ann Harbor dans le Michigan. Une vision démocratique de l'éducation reconnait l'autonomie et l'indépendance des jeunes concernant leur éducation, ce qui inclue l'élaboration des objectifs, le choix des sujets et des thèmes étudiés ainsi que la sélection de ressources. Il n'y a donc pas de programme imposé, d'horaires ou d'exigences par groupe d'âge comme c'est le cas dans les écoles régulières.

Le mouvement des écoles démocratiques n'est pas nouveau, les noms de Summerhill (1921) ou de Sudbury Valley School (1968) sont notamment connus dans le milieu d'éducation alternative comme ayant eu une considérable influence.

Quelques années plus tard, en 1979, l'ajout du programme Off-Campus à l'école Clonlara a ouvert de nouvelles perspectives puisqu'il est désormais possible de fréquenter l'école à distance, bénéficiant ainsi de l'accompagnement personnalisé de l'équipe de conseillers-ères, quelque soit le lieu de résidence de la famille.

Aujourd'hui, le programme Off-Campus est accessible dans plusieurs langues, dont le français, et c'est celui-ci que Maya fréquente depuis septembre 2024.

2. Qu'est-ce que le programme Off-campus ?

   
   

Le programme Off-Campus offre un accompagnement personnalisé et l'accès à une communauté éducative internationale.

Chaque famille est accompagnée tout au long de l'année par un-e conseiller-ère pour concevoir et mettre en œuvre un programme d'étude personnalisé, répondant aux intérêts de l'enfant. Cet accompagnement prend, entre autres, la forme de rencontres virtuelles, de séances de coaching pour le parent et de suggestion de ressources. Quelques cours en ligne, en anglais, sont également accessibles, ainsi que des clubs, des rencontres entre élèves, entre parents, etc.

Chaque jeune a donc son propre programme, son propre horaire, son propre... mode de vie. L'école s'y adapte, et non l'inverse !

Quelques ressources utilisées cette année

Alors, comment Clonlara fait-elle un suivi de la progression et de l'expérience éducative des élèves ?

C'est là que la vision éducative de Clonlara prend tout son sens.

Les jeunes et leurs parents sont invités à utiliser la "spirale de l'apprentissage", un outil pratique regroupant diverses étapes qui permettent de concevoir, vivre et analyser les apprentissages. Si certains projets d'étude déroulent de façon plus traditionnelle débutant par le choix d'un thème puis la recherche de ressources pertinentes, etc., d'autres expériences éducatives parfois plus spontanées débuteront par des activités concrètes qui pourront être analysées a postériori, amenant ainsi le jeune à réfléchir sur son expérience.

Clonlara accompagne les familles à considérer les diverses dimensions de l'apprentissage puisque le contenu académique (connaissances et acquis disciplinaires) n'est pas finalement pas supérieur au travail, au comportement et aux accomplissements du jeune. Cette vision très holistique de l'éducation trouve sa pertinence dans notre monde actuel où l'information est accessible en un clic, où les métiers du futur n'existent pas encore et où le développement de compétences transversales est reconnu comme étant essentiel pour nos jeunes.

L'évaluation, évidemment inhérente au processus d'apprentissage, s'inscrit en cohérence avec cette conception de l'éducation. Un bulletin est émis 2 fois par année. Celui-ci est issu de l'analyse de chacune des matières étudiées par le prisme des compétences transversales, telles que la collaboration, la communication, la créativité, etc. Une note est assignée à chaque matière, à partir d'une co-évaluation qualitative.

C'est une étape supplémentaire qui permet un retour réflexif sur les apprentissages et les expériences au cours de l'année afin que le jeune puisse développer une belle connaissance de soi et mesurer ses accomplissements.

Et ensuite ?

Lors des 4 dernières années du secondaire (environ 13-17 ans), les jeunes sont invités à soumettre à leur conseillère des "spirales d'apprentissage" détaillées dans chacune des matières, ce qui leur permettra de valider des crédits d'étude. En y ajoutant une liste de lectures variées, la réalisation d'un portfolio, d'un projet de fin d'étude et des heures de bénévolat, celleux-ci pourront ainsi se voir décerné le High School Diploma (le diplôme de fin d'études des États-Unis) afin de pouvoir poursuivre des études post-secondaires ou tout autre projet passionnant.

Ma fille n'étant pas encore dans ces années-là, le sujet du diplôme pourrait faire l'objet d'un autre article dans les prochaines années.

Mais quelle belle perspective d'avoir la possibilité d'obtenir son diplôme de fin d'étude à partir d'une éducation sur-mesure, au terme d'une implication soutenue, significative et alignée avec ses intérêts.

3. Une année avec Clonlara

   
   

Curieux-se d'en savoir plus ?

Cette année, nous avons pris le temps de nous familiariser avec le mode de fonctionnement de l'école, notamment en utilisant le modèle de spirale d'apprentissage pour analyser les projets réalisés par Maya, par exemple, celui sur l'exploration de la robotique.

Après avoir situé ce qui l'intéressait dans le domaine de la robotique et listé quelques ressources (phase de proposition), elle a exploré Scratch, Khan Academy, des livres de science et construit une araignée-robot en autonomie (phase d'application). Finalement, elle m'a présenté ses créations réalisées avec Scratch et nous avons discuté de ce qu'elle avait appris, trouvé difficile, aimé ou pas, etc. (phase d'aboutissement).

Maya a également participé à quelques activités en ligne, qui viennent soutenir l'établissement d'une communauté éducative internationale : réunions mensuelles pour échanger sur les passions et les réalisations de chacun-e, clubs variés animés par les conseillères ou à l'initiative des élèves, etc. Bien que notre vie sociale autour de chez nous soit déjà bien occupée, elle a notamment apprécié de faire partie du club origami et a noté pour les prochaines années que les clubs cinéma, lecture et Minecraft pourraient être pertinents.

Finalement, à l'heure où j'écris ces mots, Maya et moi travaillons sur son bulletin de fin d'année. Voici quelques extraits de nos réflexions :

• En musique, Maya avait débuté la flûte traversière en début d'année mais son souffle n'était pas encore assez fort alors elle a poursuivi son apprentissage de la flûte alto pour continuer de développer ses compétences musicales. En fin d'année, un nouvel essai s'avère concluant puisqu'elle est maintenant capable de faire quelques notes. Cette expérience lui a permis de percevoir que l'échec n'est qu'une opportunité de développement.

  
  

• En français, Maya a écrit des chroniques mensuelles pour la radio, ce qui a supposé la recherche du contenu et d'informations fiables (pensée critique), l'écriture du texte malgré une dysorthographie sévère (créativité et concentration) et la pratique de sa diction pour les enregistrements audio (communication).

  
  

• En mathématiques, Maya devait se soumettre à des examens ministériels standardisés. Bien que nous ayons utilisé des ressources plus ou moins éloignées de la progression attendu dans le programme québécois, Maya a créé elle-même son aide-mémoire en identifiant, avec aide, les concepts principaux susceptibles d'être nécessaires (contenu et connaissances). Elle a participé volontairement aux examens, au lieu de faire simplement acte de présence, en considérant ces épreuves comme une expérience différentes de son quotidien (confiance en soi, collaboration).

C'est donc notre expérience avec l'école Clonlara, ou...

quand l'école, avec une vision alignée avec nos valeurs éducatives, apporte une structure et du soutien à l'expérience éducative libre et spontanée.

Pour en savoir plus, visitez le site web de Clonlara.

Cet article n'est pas commanditée par Clonlara et fait part de notre expérience personnelle. Le chandail porté par Maya a été gracieusement offert par Clonlara.